Счастливого Рождества!

Бродский начал писать рождественские стихи еще в Советском Союзе. В них черты советской повседневности нередко соседствовали с ветхозаветным контекстом. Только в эмиграции посвященные Рождеству стихи Бродского приобрели внешне бесстрастную отстраненность наблюдателя чуда. Всего в условно выделяемом исследователями «Рождественском цикле» насчитывается двадцать три стихотворения. 

Традицию написания рождественского стихотворения поэт объяснил в интервью Петру Вайлю: «Прежде всего, это праздник хронологический, связанный с определенной реальностью, с движением времени. В конце концов, что есть Рождество? День рождения Богочеловека. И человеку не менее естественно его справлять, чем свой собственный». 

В рождественскую пору Бродский старался оказаться в Венеции. В Италии одной из самых популярных и любимых традиций Рождества являются ясли, по-итальянски «presepio». В русскоязычной традиции воспроизведение сцены Рождества Христова средствами различных искусств принято называть «вертепом». Считается, что идея была позаимствована у монахов-бенедектинцев, и являлась в своем роде продолжением концепции оформления церковного пространства как «Библии для неграмотных». Сначала это была инсценировка, с установкой настоящих яслей и участием живого ослика или быка, но позже, по мере распространения, традиция перекочевала в создание вертепов. 

В современной Европе, особенно в Италии, продолжают чтить эту традицию. Перед Рождеством в каждой церкви, во многих домах, повсюду вы увидите разных размеров вертепы: керамические и пластиковые, статичные и механические, тихие и с небольшими фонтанами, многофигурные или состоящие исключительно из яслей - они становятся одной из самых захватывающих примет празднования Рождества.